Dù chỉ còn 15 phút nữa là đến giờ hẹn với bác sĩ, cô Melissa Weinblatt vẫn không vội vàng cho lắm. Cô đến nhà người bạn, ngồi trên chiếc ghế cạnh hồ bơi rồi mở ứng dụng gọi điện thoại video Skype trên chiếc iPhone của mình. Cách đó hàng trăm cây số, gương mặt cô xuất hiện trên màn hình máy tính của bác sĩ và thế là buổi khám bệnh của cô bắt đầu.
Sẽ phát triển mạnh
Weinblatt, một giáo viên 30 tuổi sống tại thành phố Oregon (Mỹ), như nhiều người, trước đây thường quen thuộc với phương pháp khám bệnh truyền thống: ngồi trước bác sĩ tại phòng khám. Giờ đây, với bác sĩ mới làm việc từ xa của mình, cô cho biết: “Tôi có thể trải qua một buổi khám bệnh thông qua Skype với tách cà phê sáng cạnh mình”.
Ngày nay, Skype và các phần mềm được mã hóa và phân phối bởi bên thứ ba, như trang web CaliforniaLiveVisit.com, giúp cho phương thức khám bệnh từ xa đến được với ngày càng nhiều bệnh nhân hơn, bao gồm cả những ai không thích khám bệnh tại phòng khám hoặc những ai thích sự tiện lợi của việc có thể được khám bệnh mọi lúc mọi nơi.
Eric A. Harris, một luật sư và chuyên gia tâm lý làm việc cho tổ chức American Psychological Association Insurance Trust, nhận định: “Xu hướng này sẽ phát triển mạnh mẽ trong ba năm tới. Các buổi khám bệnh từ xa sẽ được tiến hành với đầy đủ âm thanh và hình ảnh theo thời gian thực”.
Breakthrough.com, một trang web kết nối các chuyên gia y tế chuyên về điều trị các bệnh liên quan đến thần kinh với khách hàng thông qua video, điện thoại, e-mail và chat, đã thu hút được khoảng 900 bác sĩ về tâm thần, bác sĩ tâm lý, nhà tư vấn… làm việc cho họ trong hai năm qua.
Đối với những bác sĩ ủng hộ loại hình khám bệnh từ xa – kham benh online, những lợi ích thực tế của nó là rõ ràng. Chẳng hạn như họ khỏi phải mất công tìm kiếm chỗ đỗ xe nhờ làm việc tại nhà. Cũng nhờ làm việc tại nhà mà các bác sĩ chuyên khoa trực tuyến không phải tốn tiền thuê văn phòng, nên họ thu phí khám bệnh rẻ hơn. Ngoài ra, công việc của họ không còn bị ảnh hưởng bởi điều kiện thời tiết xấu hoặc những sự cố có thể gặp phải khi đi lại bên ngoài.
Đối với cô Weinblatt, yếu tố địa lý là lý do đầu tiên khiến cô chọn sử dụng phương thức trị liệu từ xa. Khi bác sĩ của cô chuyển chỗ ở, ông đã giới thiệu cho cô một bác sĩ khác cách chỗ cô ở đến một ngày đi đường. Tuy nhiên, người bác sĩ này sẵn sàng khám bệnh qua Skype cho các bệnh nhân ở xa. Dần dần, cô cảm thấy thích kiểu khám bệnh từ xa hơn kiểu khám bệnh truyền thống. Cô nhận định: “Cảm giác lúc nào cũng có bác sĩ bên người khiến tôi cảm thấy thoải mái. Tuy nhiên, do ông ấy dễ tiếp cận hơn, nên tôi có lúc cảm thấy mình ít cần ông ấy hơn”.
Vẫn còn trở ngại
Các nhà tâm lý cho rằng có một số chứng bệnh nhất định phù hợp với loại hình khám bệnh từ xa, như chứng sợ khoảng rộng, sự lo lắng, sự suy nhược, chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế… Một số bác sĩ nói thêm rằng chứng nghiện Internet và những hành vi nghiện khác cũng có thể được điều trị thông qua hình thức hội thảo video. Một số cuộc nghiên cứu kết luận rằng sự hài lòng của bệnh nhân đối với sự tương tác trực tiếp và qua mạng với bác sĩ là tương đương nhau.
Vẫn còn nhiều điều cần cải thiện để loại hình khám bệnh từ xa được đón nhận nhiều hơn, chẳng hạn như vấn đề tiếp xúc bằng mắt giữa bác sĩ và bệnh nhân. Bác sĩ và bệnh nhân thường nhìn vào mặt nhau trên màn hình máy tính. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp, camera được đặt phía trên màn hình, khiến sự giao tiếp này bị ảnh hưởng. Lynn Bufka, một chuyên viên tâm lý của Hiệp hội Tâm lý Mỹ, cho biết: “Bệnh nhân có thể nghĩ rằng bạn không nhìn vào mắt họ. Vì thế, bạn cần phải thừa nhận thẳng thắn điều này với họ. Ngoài ra, bác sĩ cũng cần được huấn luyện để nhìn vào camera thay vì màn hình”.
Chất lượng kết nối Internet cũng có thể là một trở ngại khác. DeeAnna Merz Nagel, một bác sĩ tâm lý trị liệu làm việc ở New Jersey và New York, cho biết: “Bạn nên giúp bệnh nhân sẵn sàng cho những tình huống bất ngờ, chẳng hạn như màn hình có thể trở nên trống rỗng khi bạn sắp nói một điều gì đó. Tôi luôn cam đoan với bệnh nhân rằng tôi sẽ không bao giờ cố tình ngắt kết nối với họ”.
Sự nặc danh là một điểm thu hút đồng thời là một nguy cơ của loại hình khám bệnh từ xa. Nhiều người không muốn đến bệnh viện khám bệnh và điều trị vì những lý do như ngại ngùng hoặc không muốn để lộ danh tính. Trong khi đó, một số nhà trị liệu trực tuyến không yêu cầu bệnh nhân cung cấp đầy đủ tên tuổi. Do đó, không ít người lo ngại về việc các bác sĩ chuyên khoa trực tuyến sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ khẩn cấp ra sao mỗi khi bệnh nhân “nặc danh” ở xa gặp chuyện trong quá trình khám bệnh.
