Những nhà nghiên cứu thuộc trường Đại học Indiana tìm ra rằng, mặc dù ước tính khoảng 70% chương trình TV giành cho trẻ nhỏ có chứa bạo lực nhưng hầu hết trẻ em thường yêu thích những nhân vật phim hoạt hình – truyện tranh không mang tính bạo lực hơn.

Theo ông Adrew J.Waver, đồng tác giả của nghiên cứu, “Bạo lực không phải là yếu tố hấp dẫn trong các bộ phim hoạt hình như các nhà sản xuất vẫn thường nghĩ tới”. Không cần thiết phải thêm các chi tiết bạo lực vào phim hoạt hình để nhằm thu hút trẻ nhỏ. Chúng sẽ thích các bộ phim không có bạo lực hơn. Những kết quả nghiên cứu được Weaver và các cộng sự công bố trên Media Psychology.

Để  đi đến kết luận như trên, các nhà nghiên cứu đã thu thập ý kiến của 128 trẻ nhỏ bao gồm các bé trai và bé gái số lượng bằng nhau, có độ tuổi từ 5 đến 11 (từ mẫu giáo đến lớp bốn). Những đứa trẻ này sẽ cùng được xem một loạt các bộ phim hoạt hình có độ dài tầm 5 phút được thiết kế đặc biệt cho nghiên cứu này. Những bộ phim có cùng chủ đề vui nhộn về thiên nhiên nhưng khác nhau về mức độ bạo lực. Các nhà nghiên cứu sẽ thu thập ý kiến bằng các câu hỏi khảo sát sau khi các trẻ xem xong.

Kết quả cho thấy các nhân vật trong phim càng ít bạo lực thì càng được nhiều bé trai yêu thích.  Các bé gái trong nghiên cứu này lại có phản ứng trái ngược so với bé trai. Các bé gái chẳng hứng thú với những nhân vật không có tính hiếu thắng. Nhóm nghiên cứu giải thích rằng có thể những bộ phim hoạt hình nội dung vui nhộn không hấp dẫn các bé gái bằng bé trai. Tuy nhiên, các bé gái cũng bày tỏ thái độ không thích thú với nội dung mang tính bạo lực.

Weaver lưu ý rằng: “Nếu các nhà sản xuất thực hiện phim hoạt hình không nhiều tính bạo lực thì họ vẫn có thể thu hút được rất đông người xem”.